Maneki Neko, le chat porte-bonheur chinois.

Les superstitions chinoises et le chat porte-bonheur.

Les Chinois comptent parmi les peuples les plus superstitieux du monde. Ils ont d’innombrables croyances destinées à attirer la bonne fortune et à éloigner le malheur, du Feng Shui et des nombres porte-bonheur aux amulettes protectrices comme le Maneki Neko.

Aussi connu sous le nom de chat porte-bonheur, le Maneki Neko est une figurine traditionnelle en céramique ou en porcelaine d’un chat assis, avec une ou deux pattes levées au niveau de l’oreille. Fait intéressant, bien qu’il soit aujourd’hui largement appelé le « chat porte-bonheur chinois », ses véritables origines se trouvent au Japon, où il est apparu pour la première fois pendant la période Edo, il y a environ quatre siècles. De là, il s’est répandu en Chine et dans le reste de l’Asie, devenant l’un des symboles de bonne fortune les plus reconnaissables du continent. Alors, qu’est-ce qui rend ce petit chat si spécial?

 

Que signifie réellement le chat porte-bonheur Maneki Neko?

Le nom lui-même est révélateur : Maneki vient du verbe maneku, qui signifie « inviter » ou « faire signe », tandis que neko signifie « chat ». Et la patte levée n’est pas une pose aléatoire, chaque geste porte son propre message.

Quand la patte droite est levée, le chat est réputé attirer l’argent et la prospérité. Quand la patte gauche est levée, il accueille les gens et les clients à la place. Un chat avec les deux pattes levées offre un peu de tout : fortune, visiteurs et protection. Plus la patte est levée haut, plus la chance qu’il est censé attirer est lointaine, et la pièce d’or (un koban) que beaucoup d’entre eux tiennent ne fait qu’adoucir la promesse de richesse.

En bref, le Maneki Neko est là pour remplir les poches de son propriétaire et apporter une prospérité durable au foyer.

 

Où placer un chat porte-bonheur?

Toujours à l’affût de nouvelles façons d’attirer la chance, les peuples d’Asie vénèrent le Maneki Neko en porcelaine. La tradition veut qu’il soit placé à l’intérieur d’une boutique pour attirer la fortune, un chat qui invite les bonnes personnes et les bonnes choses à franchir le seuil.

Sa couleur compte autant que sa pose. Un tricolore (écaille de tortue) est considéré comme le plus chanceux de tous ; l’or attire la richesse, le blanc symbolise la pureté et le bonheur, le noir repousse les mauvais esprits et le rouge est dit protéger la santé. En choisir un, c’est un peu comme choisir le type de chance que l’on souhaite inviter chez soi.

 

Un véritable charme porte-bonheur, né au Japon.

Une Maneki Neko peut être placée presque n’importe où, mais vous la trouverez le plus souvent sur la caisse enregistreuse ou le comptoir d’un magasin, accueillant les clients à leur arrivée. La légende la plus célèbre à son sujet se déroule au temple Gōtoku-ji à Tokyo : un seigneur de passage, à l’abri d’une tempête, remarqua un chat lui faisant signe vers la porte du temple. Il le suivit, et quelques instants plus tard, la foudre frappa l’endroit même où il se trouvait. Reconnaissant, il devint le protecteur du temple, et depuis, le chat qui fait signe est honoré comme un porteur de chance et un gardien contre le malheur.

Le chat porte-bonheur à la maison, pas seulement dans la boutique.

Le pouvoir du Maneki Neko s’étend bien au-delà du comptoir. Dans les foyers japonais et chinois, il occupe une place d’honneur dans un endroit bien en vue, sur une étagère, près de l’entrée ou dans le salon, afin que la famille et les invités puissent le voir clairement et partager sa bonne fortune.

Il n’y a aucun inconvénient à en avoir plusieurs ; on pense que chacune attire un peu plus de chance. Certaines familles placent un chat attirant l’argent près du coffre-fort ou de la caisse et un chat accueillant la clientèle près de la porte. Les versions modernes agitent même leur patte toute la journée, alimentées par une petite pile ou une cellule solaire, de sorte que l’invitation ne s’arrête jamais.

Le Maneki Neko comme décoration

Tout comme le Feng Shui consiste à agencer les pièces d’une maison en harmonie, le Maneki Neko est un objet ornemental cher aux Chinois. Il se décline en de nombreuses formes pour tous les goûts : grand ou petit, de style japonais ou chinois, en porcelaine classique ou avec des finitions modernes ludiques.

Vous trouverez même toutes sortes de produits dérivés inspirés par le chat porte-bonheur chinois : accessoires pour téléphone, services à thé, tirelires, bols, peluches, sacs à main, baguettes, vêtements de toutes sortes, assiettes, tasses, et ainsi de suite. Il existe vraiment un chat porte-bonheur pour chaque recoin de votre vie.

Où que vous soyez, ce porte-bonheur est là pour vous apporter fortune.
Aujourd’hui, la renommée du Maneki Neko s’étend bien au-delà de l’Asie. Aussi bien un véritable porte-bonheur qu’une pièce décorative, il a conquis des admirateurs dans le monde entier, et certaines personnes en collectionnent même.